イギリスの詩人ジョン・ドライデンの言葉にこんなのがあるそうです。
「まず、人間が習慣をつくり、次に習慣が人間をつくる。
We first make our habits, and then our habits make us.」
問題は、ある事が習慣化できるかどうか、です。
遅刻をする、手抜きする、怠る、間食をする等々、悪いことなら、知らぬ間に簡単に習慣化しそうですが、毎日洋書を読む、風呂場やトイレの掃除をする、職場で毎朝あいさつをするなど、善い事となると、なかなか習慣として定着させるのは、むずかしいのではないでしょうか？
レオ・バボータ『減らす技術』（ディスカバー・トゥエンティワン）によれば、物事を習慣化するには、一度にやろうとすることを制限して、ひとつだけにして、それに集中して習慣化していくのがよい、と勧めています。バボータが紹介する「習慣化チャレンジのルール」は6つあります。
ルール① 一度にひとつだけ（彼の経験では、マルチチャレンジの成功率は0％、シングルチャレンジなら50〜80%だそうです）
ルール② 達成しやすいゴールを選ぶ（無理なくどころか、「これならできる」と思うものよりさらに楽そうなものを選ぶのがよいのだそうです）
ルール③ 目に見えるゴールを選ぶ（うまくいったかどうか、毎日はっきりとわかるものを選ぶとよいようです）
ルール④ いつも同じ時間に行う（ランダムな時間にやるよりもずっと習慣化しやすいのだそうです）
ルール⑤ 毎日報告する（2〜3日おきの報告より、毎日報告する方が成功率はあがるそうです）
ルール⑥ 前向きな気持ちを忘れずに！（ときには壁にぶつかることもある。しかし「そんなものだ」とわきまえて、こだわり過ぎずに前進だ！）
同じ習慣化するのであれば、善い習慣にしたいものですね。善い習慣というのは、最初は続けることが苦痛かもしれません。でも、続けて習慣化していく内に、一日でも抜けると、かえって落ちつかなくなってくるようです。
たとえば、アレクサンダー・ロックハート『自分を磨く方法』（ディスカバー・トゥエンティワン）の中に紹介されていた、「二人の木こりの寓話」を見てみましょう。
一番目の木こりは慢心の力をこめて木を切った。休憩もとらず、一日中木を切り続けた。誰よりも早く起き出して働き、誰よりも遅くまで働き続けた。
しかし、一日が終わると、もう一人の木こりの方が沢山の木を切っていた。彼は、一番目の木こりほど懸命に作業をしていたわけではないし、休憩を何度もとっていた。
一番目の木こりは、一番沢山の木を切った木こりに歩み寄ってたずねた。「君はどうやってぼくよりも多くの木を切ったんだい？ぼくは朝から晩までいちばん長く木を切っていたのに、どうして君の方が、ぼくより沢山の木を切れたのか、よかったら、秘訣を教えてくれないかい？」
もう一人の木こりはちょっと考えてから言った。「成功の秘訣なんてとくにないけど、これだけは言える。どれだけ作業が忙しくても、ぼくは時間をとって斧を研ぐようにしているんだ。斧がよく切れれば、より少しの労力でより沢山の木を切ることができるからね」
この寓話で言うところの「斧を研ぐ」という作業は、木こりにとって、すでに習慣化していたのでしょう。だから、彼は、これを「秘訣」だとは考えていなかったのかもしれません。この寓話の「斧を研ぐ」という行為を自己を高める修行あるいは勉学と言いかえれば、自己研鑽を習慣化する、ということになりそうです。
レオ・バボータは、「一度にひとつ」のゴールだけに集中する方法を実行して、二年で人生が一変したのだそうです。二年と言えば、初期臨床研修期間も二年ですね。
本質的なことを見極め、その一点に集中して続けるのがポイントです。「数や量を『増やすこと』を追いかけるのはもうやめて、制限を設ける。これがすべてのカギとなる、とバボータは強調していました。
